兰岛水稻梯田

兰岛水稻梯田位于有田川的一处急弯地段，人们在这里的山坡上开凿出五十多块稻田，成为了和歌山县中部山区宝贵的耕地。这里不仅风景优美，更蕴含着深厚的文化意义，因此政府在2013年将梯田及其周边地区列入重要文化景观。

评选文化景观的标准是：既能体现一个地区的环境如何影响居民的生活、历史和文化，又能反映出居民的生活、历史和文化如何塑造当地的地貌。根据《文化财产保护法》的规定，入选的文化景观将获得该地区在保护、研究和教育方面的财政支持。

水，生命之源
当地的梯田历史可追溯至1655年，当时大米不仅是主食，还是一种纳税货币。一位颇有远见的村长笠松左太夫（1598-1673）意识到水稻生产与繁荣之间的关系，于是积极开垦更多稻田，为他管辖的地区创造更多土地。

不仅如此，他还自掏腰包修建了一条全长3.2公里的上汤灌溉渠。修建这样一条灌溉渠不仅需要丰富的技术和知识，还需要动用大量人力，但这一切都是值得的，因为它可以为兰岛和其他低洼地区的水稻种植提供宝贵的淡水资源。这条水渠以粘土作为防渗层，因此最初需要经常对其进行监测和维护。1953年经历一场洪水之后，人们用混凝土对其进行加固，因此得以使用至今。

灌溉渠的淡水不仅惠宜了当地的农业，还支持了手工造纸（和纸）业的发展，创造了更多财富。兰岛的农民会在稻田之间的堤坝上种植构树，构树的纤维可以用于制作一种名为“保田纸”的纸张，其质地厚实耐用，过去主要用于制作雨伞和扇子，现在也常见于卡片、信封和其他各种纸质产品。

和谐自然
兰岛水稻梯田是生物多样性的乐园，从简单的水草到猛禽，呈现出一片生机勃勃的景象。这里尤其是附近山村曾经很常见的喜水动植物的重要栖息地，比如和歌山县濒临灭绝的日本火腹蝾螈。由于人口减少和农村结构调整，越来越多的梯田被废弃，这里也吸引了越来越多的动物栖息繁衍。